勞燕分飛

《樂府詩集》中，梁武帝蕭衍有《東飛伯勞歌》一首，首四句：「東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。誰家女兒對門居，開顏發豔照里閭」，原本說的是一位待嫁姑娘的故事，而後，竟然演化成「勞燕分飛」之成語。

「勞」，當即伯勞鳥，至於「燕」，就不知梁武帝時所指的是哪一種燕了！經查，伯勞鳥於中國計有十一種：灰伯勞、灰背伯勞，虎紋伯勞、牛頭伯勞、楔尾伯勞、黑額伯勞、棕尾伯勞、棕背伯勞、紅尾伯勞、紅背伯勞、栗背伯勞等，生物學上屬於伯勞科，伯勞屬，而梁武帝生於建康，廢南齊和帝蕭寶融後，亦定都南於建康（南京），故而《東飛伯勞歌》中的那隻伯勞，不太可能是分佈於華北、西北的長尾灰背伯勞，而有可能是廣佈於長江以南地區的棕背伯勞！在十一種勞伯鳥中，灰背、虎紋、牛頭、紅尾伯勞屬於候鳥，而棕背伯勞則屬於留鳥（有別於隨氣候遷徙之侯鳥），因此東飛伯勞的描述，不論是灰背伯勞或棕背伯勞，以東西言之，都不應該是氣候變遷所造成的遷移結果。而詩裡那隻「燕」，則明顯是為候鳥，在中國亦有九種之多，冬季南遷，春季北返，但不管屬於那一種，描述上也應該以「南飛燕」（冬季）或「北飛燕」（春季）形容，再怎麼樣都不應該是「東飛燕」的！故而蕭衍詩中「東飛伯勞西飛燕」的說法，應該只是「起興」的用語，跟侯鳥與留鳥的習性是無關的。

有關伯勞的鳴叫時間，歷史曾上有過一段很長的爭議！在《詩經‧豳風‧七月》中，曾有「七月鳴鵙，八月載績」的說法（依據爾雅釋鳥：「「鵙，伯勞也」，鵙（音ㄐㄩˊ）就是伯勞鳥，績即紡織），意思是說：「七月伯勞樹上唱，八月紡麻織布忙」，這裡的七、八月，使用的是夏朝的曆法，而七八月在周曆則已是秋天了！而《呂氏春秋‧仲夏紀》亦有「小暑至，螳螂生，鶪始鳴」！而小暑是在陽曆夏季的七月上旬！汲冢《周書‧時訓解篇》則說：「芒種又五日，鵙始鳴」，芒種亦為六月上旬，於是為了哪一種鳥會在何時鳴叫，古人有不少爭論，這種爭論，顯然跟「鵙」到底是哪一種伯勞鳥有直接的關係。到了明代，胡廣等纂輯《詩經大全》時，聰明的綜合了各家的說法而說：「鵙，仲夏始鳴，七月則鳴之極」。如此，把鵙鳴叫的時間，從夏天一路延伸到秋天了！其實這邏輯也很正常，鳥兒鳴叫的時間就本是其正常活動的時間，不活動，也就聽不到其叫聲了。

在鵙鳥的爭議中，連寫《本草綱目》的李時珍都插上一腳，在《禽部》第四十九卷中，李時珍將已知的八種說法作一比較，最後選定注解《爾雅》的郭璞之說，但最終也只是在伯勞鳥的「形體」上作考證而已，而李時珍做伯勞鳥的形體考證，應當是擔心取藥錯誤的遺憾。《本草》中，李時珍將伯勞的「羽毛」，以及所棲息過的「踏枝」都當成藥來用，說是帶上伯勞鳥的羽毛，可以治小兒「羸瘦」之病（顯然是指消化吸收不良之病），而使用伯勞鳥踏過的樹枝鞭打小孩，則可治「語遲」之病（所指為說話遲鈍之病）！據此，《本草》顯然有精闢之語，也有無稽之言！

到底鵙是哪一種伯勞鳥？《詩經‧豳風》中的豳地，據考證係位在今日陝西栒縣、邠縣一帶。如此，鵙鳥應該是分佈在相對較北邊之「灰背伯勞」！近人揚之水在其《詩經名物新證》一書中，即認定鵙鳥當為「灰伯勞」。而由高明乾、佟玉華、劉崑三人合著之《詩經動物釋詁》中，則言：「伯勞同屬的鳥有多種，詩中的鵙是泛指，今以常見的棕背伯勞釋之」！說實話，到底鵙是哪一種伯勞並不是很重要，而在豳地農耕的周代古人，當時能否那麼明確的分辨十一種伯勞，應該也是存疑的。

勞燕分飛，不同的鳥飛不在一起，本也不足為怪，英文成語也說：「Birds of a feather flock together」？當情盡緣了，男女各自分飛，看來也未必是件壞事，只是這跟燕子、伯勞怎麼飛，飛哪裡，自然是一點關係都沒有的。