人重官非官重人，德勝才毋才勝德

歷史是面明鏡，人性盡在其中，走進歷史的先人，透過史家的記述，卻可以走出來給後人鮮明的教訓。

明代的李廷機，福建晉江（泉州）人，是鄉試的解元，會試的會元，並以榜眼及第。他當過神宗的宰輔，但隨即陷入無奈的政爭，雖想自清於濁，卻無法脫身於宦海浮沈！自萬曆三十六年四月至四十年九月，有近四年半的時間他杜門不出，但繁言欬疏卻依舊不斷！最後他只得先送回家小，一人避居在京城的真武廟內，因而有了「廟祝閣老」的外號！這段期間，他前後寫了一百二十餘封辭官的疏奏，但神宗竟都置之不理！《明史》記載廷機「陛辭出都待命」，也就是冒著不理皇命的風險自行回籍。人去樓空後，神宗不得不同意了他的辭疏！並有良心的「加太子太保，賜道里費，乘傳，以行人護歸」，也算是給了廷機應有的尊重。回算廷機總計入閣六年之久，但真正當差的時間竟只有九個月！「輔臣以齮齕受辱，屏棄積年而後去」，這是歷史長河中個人際遇的偶然，卻也是黨爭後人才棄置的必然。

李廷機的「字」是「爾張」，字是自己成年後取的，推估應是廷機對自己有很深的期許，故而字中有「張顯自我」的意思，而他的號是「九我」，這顯然是廷懷念父母昊天之恩，因而引用《蓼莪》：「父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我」這九個我以為己號。對自己的成就有所期許，對父母的深恩抱有懷念，看來廷機時時刻刻無不以聖人的古訓為念，這也就難怪他在當祭酒（教育部部長）時，一直以嚴字為念。

李廷機一路解元、會元拔籌，但殿試的狀元卻點給了浙江秀水的朱國祚（朱彝尊的高祖父）。清代談遷寫的《棗林雜俎》中，有一段關於廷機的心事敘述：「九我賜第，後見秀水頗怏怏。一日秀水疾，九我過候。坐榻推窗，庭松蟠屈，笑曰：『弟嘗夢歷此景，或云功名在是，今得之矣。名次兄後，非豫兆耶？』自是歡洽無間。」我們不知道廷機何時做的夢，而「庭松蟠屈」又何以可以做為名次屈於朱國祚之後的預兆！看來居於秀水的「國祚」，硬是要比晉江「爾張」來的高些，或許「國」為大而「爾」為小，李廷機無法大魁天下，在名字中已然有了必然的答案。

萬曆四十年九月回籍四年後，廷機過世，過世前他選定泉州南門外亭店村李厝山做為葬址，並先行書寫「息我處」三字以為石碑之刻文，昔日之爾張如今我息矣！《莊子》謂：「大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死」，廷機七十五年的形生老死，替泉州的歷史，留下另一個難以忘記的驚嘆！由於神宗皇帝最後還是批准了他的辭呈，而辭官時的廷機已然符合致事（退休）的年紀，在領有固定不會打折的退休金條件下，廷機人生的最後幾年，合理推估應該不至於無法持生才是！但我們可以想見，退休前先是「請辭待命」了那麼多年，最後還不得不拜疏自去「陛辭出都待命」，都已經七十多歲了，他落寞與憔悴的心情應該是可以想見的，他曾說：「人重官非官重人，德勝才毋才勝德」，他不吝棄官而歸，一生廉潔無偏，對照他自己的座右，絕對可以無憾，良心也自然平安！

廷機讀書有方是不用多說的，《明史藝文志》中有他的許多著作，有與玄奧易學相關的著述，也有跟知名大臣相關的《閣臣錄》、《明臣錄》等等，但真正使他不朽的反而是俗稱《五字鑒》的《鑒略妥注》，此書以五字為句，將明以前的中國歷史，用最簡單的方式予以呈現，故而南懷瑾先生說：「《鑒略》是全部中國通史濃縮再濃縮的書」！誠然，如果我們讀過《三字經》，大概就不應該忽略《五字鑒》，茲舉其中東漢末年的最後幾句：「董卓多欺狂，號聞牛宰相。欲奪漢家權，寵用奸謀將。卻遭呂布誅，天下人歡唱。中郎蔡伯喈，棄親不奉養。趙五娘獨賢，剪髮為埋葬。」透過簡單幾如白話的文字以及韻腳，東漢末年董卓亂政，以及蔡邕外放難歸的窘境，也就躍然紙上，只不知，大家是否知道除有三字之經，尚有此五字之鑒！

於斯，為廷機贊語如下：
號為九我，報親之恩，連捷鄉會，奪魁有振，張爾形才，息我勞神，
歸我故土，鑒略終成，千載而後，諭示後人，德才兼重，聲名自生，
官在宰輔，莫忘白身，風聲雨聲，讀書有稱，知往鑑來，五字相贈，
心憂如是，我心如秤，定盤有星，必於其倫，是非有定，日月星辰。