插羽傳檄，驛騎星流

予讀陳其元《庸閒齋筆記》，其中記曾文正公之特質有「性畏雞毛，遇有插羽之文，皆不敢手拆」數句，「插羽」二字，覺得頗有意味，值得隨手提提。

《史記‧韓信盧綰列傳》記載如下：「陳豨反，邯鄲以北皆豨有，吾以羽檄徵天下兵，未有至者，…」，針對羽檄，裴駰在《集解》中做了說明：「以鳥羽插檄書，謂之羽檄，取其急速若飛鳥也。」此段史實，《漢書‧高帝紀》亦有記載，顏師古注「檄」字時說：「檄者，以木簡為書，長尺二寸，用徵召也。其有急事，則加以鳥羽插之，示速疾也。」說白了，就是「飛快傳書」的意思！東漢蔡倫之前無紙，所以傳來傳去的羽書檄文，用的都是木簡！但檄文該插什麼鳥的「羽毛」，又怎麼「傳書」，亦值得玩味一番。

古代通訊設施不足，訊息傳遞得靠人、馬傳送，漢朝置驛，傳遞文書有了正式建置，唐設驛站，並分陸驛、水驛、水陸三種，之後歷代皆有建置，至清朝末年，隨通訊條件之變化，始將驛站改成郵務系統。故而古人傳遞文件，靠的是驛站內的驛卒與驛馬，只不知一般老百姓透過此一系統傳遞私人郵件，需付多少銀兩，又可得到什麼樣的待遇！

《宋史》載岳飛破金，奉十二道金牌而班師，這十二道金牌如果真有，顯然也必需透過驛站而傳遞。所謂「金牌」，依照沈括《夢溪筆談》的說法，係「以朱漆木牌鑲金字，日行五百里」，故而金牌是木頭做的，以朱漆塗佈，然後鑲上金字（應該也是以金漆寫上去而已）。宋史專家鄧廣銘先生，認為高宗遠避於南，而河南朱仙鎮與浙江之臨安兩地相距有兩千餘里，是以絕不可能於一日之內，連派十二位驛卒送金牌予岳飛，且於同一日內到達！所謂十二道金牌，只能以史家誇飾效果視之。然王曾瑜先生則以為確有此事，真如此，則高宗身邊可充當投降派的驛卒還真多呢。

清朝曾文正公怕的是「雞」羽，而劉邦傳檄徵兵時用的是「鳥」羽，古人說「飛鴿傳書」又說「魚雁往返」，說不定，「鴿」毛與「雁」毛，在傳遞書信的歷史過程，都曾貢獻過一點力量！口語說：「拿著雞毛當令劍」，此一口語的後面，顯然也跟古代「以鳥羽插檄書」脫不了關係，雞毛指的是文書，而令劍可就是兵符了。

如今，以速度而言，郵務系統可分「平信」、「限時」、「快捷」三大類，民間則另有「快遞」，此間差別則在寄送費用與收信早晚兩項。時於清朝，軍用文書另有「加急」的說法，軍情越是緊急，便會以四百里、六百里、八百里等行程速度做為區分，而在加急的信函上，更會以加插羽毛數量的多寡，以顯示重要性的程度。八百里加急，文書上插著三根羽毛，六百里則為兩根，而四百里則僅插一根，以羽毛的數量多寡，做為區分函件的重要程度的外在表徵，確實是古人的智慧。

邊塞詩人岑參，曾描述唐時驛馬繁忙程度如下：「一驛過一驛，驛騎如星流；平明發咸陽，幕及隴山頭」，如今我們的快遞，再也回不到驛馬的年代，而插羽傳檄的記憶，也一去不返了。