一世無緣附驥尾，三生有幸落孫山

偶讀清人劉大櫆《祭舅氏文》，此文短短一百四十九字，原為奠祭舅氏楊稚棠傷逝之文，結果重點卻落在自己「零落無狀」的自傷之辭！這位號稱桐城三祖之一的「醫林丈人」，又何以將自己落魄之悲形容的如此不堪？

劉大櫆生於康熙三十六年（1698），雖然自青年時期便文名遠播，但應童子試，亦即考秀才，竟然花了十年的時間，一直到二十九歲方才得中！爾後三次應鄉試（考舉人），兩中副榜，一遭黜落，而終不獲舉！而黜落劉大櫆的不是別人，正是時任宰相的桐城前輩張廷玉！此時大櫆已然三十有九，後受方苞及張廷玉之薦，先後於四十及五十四歲再赴京應博學鴻詞科及經學試，然仍落榜！汲汲營營，卻一生時運乖蹇、鋦蹐窮年，只能說是應驗了破窯賦「此乃時也，命也，運也」的定論！試想桐城一地，光在清朝就出了246位進士，那對也是出身桐城，又是方苞之徒，姚鼐之師的劉大櫆而言，其「功名」僅止於秀才，又必須窮於應付生計，那用「零落無狀」四字來形容自己，似乎也不為太過。

《清史稿．文苑》裡說劉大櫆：「修幹美髯，能引拳入口。縱聲讀古詩文，聆其音節，皆神會理解。」如此，劉大櫆外型不差，朗讀古文帶有勁道，才會說他能「引拳入口」，也正因此，他對文章的音節要求頗為嚴格，袁枚的《隨園詩話》裏便說劉大櫆「詩勝於文」，周振采則將劉詩比之鮑照、李白！如此，講平仄，論對偶，劉大櫆也確實有他人不及之處，只可惜其考運不濟，終生與科舉功名無緣，依照吳孟復先生所編之《劉海峯簡譜》一書，得知其《祭族長嗣宗先生文》一文當作於雍正十三年，如此，依據先後時序排列，其《祭舅氏文》亦應作於順天鄉試被黜南歸前後，亦即劉氏三十九歲左右！此前，劉大櫆已然於雍正七年及十年鄉試兩中副榜，十一年鄉試竟被黜落！故而此時正是他心情落在谷底，人生面臨重大抉擇之時，因此用「零落無狀」來形容其落魄之悲與科場失利，讀來確實令人遺憾！

無獨有偶，以《聊齋誌異》聲名大噪的蒲松齡，早年也是文名籍甚，十九歲時縣、府、道三試皆奪其冠！然此後一直考到近七十歲，卻再也難進一步！因此其命運也恰如劉大櫆一般，只能以塾師為業，並以「我為糊口耘人田」自嘲自況。蒲氏嘗有座右：「有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚。苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。」只可惜，讀了一輩子的書，考了一輩子的試，到頭來，有志無成，苦心天負，科舉與功名對蒲氏而言，最後都是一場大夢。康熙四十九年，七十一歲的蒲松齡終於成為貢生，但縣令卻始終沒有給這位老貢生樹匾及給付貢銀，於是老人家撇下老臉，還不得不進書上呈，向縣令討匾索貢！康熙五十四年正月二十二日，七十五歲的蒲松齡依窗危坐而卒，他最後心中所想的，不知道是貢生哪幾兩縣令始終不付的銀子，還是他一生心血畢具吟而成癖的聊齋？漢學大家王立教授在蒲公墓前有聯語如下：「一世無緣附驥尾，三生有幸落孫山」，科舉的無緣成為聊齋的有幸，一切都是時也、命也、運也！造化弄人，有時只能欷噓！

友朋傾十年之力，年過五十也終於取得博士學位，是其時命運皆優於醫林丈人與聊齋先生，回思唐太宗所謂「天下英雄盡入吾彀中矣」一句，是我輩入彀而終能出彀，應該也屬於天下英雄一流吧，所憾者：鳳銜金榜出門來，人生快意能幾何！我們在彀中，太久、太久了。