今年是雞年，好一陣子路上見著各種以「同音字」做為祝賀的文辭，其中「雞吉錢進」大概是我看到最有特色的四個字了！其他如：「大吉（雞）大利」「吉（雞）祥富貴」「新年新機（雞）」，看看就好，既是諧音，相信也無人會去深究。
以諧音做為替代，自古即有，金聖嘆訣別時的：「蓮（憐）子心中苦，梨（離）兒腹內酸」或許大家都聽過！而《樂府詩集》的「子夜歌」：「理絲入殘機，何悟不成匹」，裡面也有諧音，其中絲就是「思」，匹即是「偶」，姑娘家是非常想嫁人的！中國字有其魔力，《說文解字》以六書做為歸納，去掉硬生生的音義解釋，其實應該是可以更精彩的。
今年，原本也想借用幾個諧音字擬寫今春的對聯，可是一連幾個晚上，腦海中浮現的，卻始終是蔣士銓「鳴機夜課圖記」一文的畫面！乾隆十四年已巳（1749），蔣士銓二十五歲，於會試落第、父喪守孝之際，正好請到由南昌至鄱陽旅遊的老畫師替母親「寫小像」（畫像）。當時蔣士銓要求畫師依照以下情景，畫寫母親、自己、媳婦的秋夜圖景：「虛堂四敞，一燈熒熒，高梧蕭疏，影落簷際。堂中列一機，吾母坐而織之，婦執紡車坐母側。簷底橫列一几，剪燭自照，憑畫欄而讀者，則銓也。階下假山一，砌花盆蘭，婀娜相倚，動搖於微風涼月中。其童子蹲樹根捕促織為戲，及垂短髮持羽扇煮茶石上者，則奴子阿童，小婢阿昭。」
我不知道有多少人可以感受那種母親列機坐織、兒子憑欄而讀的畫面，然而蔣氏所譜寫的畫面，卻很像自己的母親，當年深夜陪我讀書的情景！透過南昌老畫師的巧手，蔣氏替鍾令嘉女士完成了她的心願：「苟吾兒及新婦能習於勤，不亦可乎？嗚機夜課，老婦之願足矣」，而我，似乎沒能替母親完成什麼特別的心願，但如以母親自小即期望於我的「好好讀書」四字，或許可以稍稍無愧！這不也正是蔣母對兒子「習於勤」的願望？
母親沒有鍾女士的家學，也不曾對我說過什麼具體的期望。只記得母親年逾七十之時，曾經回過大陸祭墳及探望親人兩趟，母親對父親說：「我的願望了了」！一生辛苦的母親，傳統的不能再傳統了，而我對外祖父母陳玉生及趙氏的認知，卻僅僅是兩個陌生的名字而已！對母親家裡的一切，我竟慚愧的可以這樣的無知！因此當我第一次回到河南新鄉，望著那個已經改建成他人新宅的小東街舊宅地址，也遠遠望著母親所說的那個家旁的關帝廟，我有著無盡的想像，卻又如鯁在喉的無言可說！經歷八年艱辛的抗戰，再加上無法迴避的國共內戰，終而不得不播遷來台的老一輩們，你們的願望是不是遺憾的就只剩下返鄉？就是在自己的父母親墳頭上大哭幾場？而後，不知怎的，卻又要回到自己在台的家！最終，還需埋骨於此？
母親的右手拇指上，有因長年積勞所留下的創傷，而她的右眼，也因病變而無法明視，可是，母親始終不太說話，所有的期望，都僅在淡淡的生活中，默默的傳達給我們！這也包括當年我長夜讀書，她總是在客廳無語陪坐到深更的情景，然後關心的問我「餓了沒有」？還有母子間才應知道的點滴，那都藏在母親喚我時說的：「兒啊…」之中。
我無法請畫匠再去描繪母親深夜陪讀的種種，但我確實不會忘記「好好讀書」四字所寓含的深意，也永遠記得母親自父親事業遇挫後，撐持家務的所有艱辛。於是，做為人子對母親的懷念，也做為夜課相陪的深刻回憶，我寫下今春的對聯：
鳴機夜課，習於勤不荒於嬉
鏤竹授學，望之深乃責之切
