歲月使人成熟，也使人洗鍊，但卻不是每個人遇到事情，都可以表現出一樣的成熟或洗鍊。
少時讀《古文觀止》，中有歐陽修寫的《晝錦堂記》，此篇歌頌韓琦的持重老成，中有名句：「臨大事，決大議，垂紳正笏，不動聲色，而措天下於泰山之安，可謂社稷之臣矣。」但韓琦「措天下於泰山之安」所指又為何事？千載而後，還真需回去探詢韓琦的經歷，才能瞭解箇中曲折。
朱弁《曲洧舊聞》一書中，提及歐陽修寫完《晝錦堂記》後，將該文出示給擔任秘書監的晁端彦（淑美）參看，並說了一段寫作此文的背景：「垂紳正笏，不動聲色，而措天下於泰山之安如此，予所親見，故實記其事，無一字溢美。」可見歐陽修稟筆直書所描寫的韓琦，乃其親見親聞之事。至於親見親聞了什麼？歐陽修又說：「於斯時也，他人皆惴慄流汗，不能措一詞，公獨閑暇如平安無事，真不可及也。」於是，我們知道在那個特殊的時刻（斯時），宋朝一定發生了某件國家大事，大臣皆害怕而噤聲不語，此時的韓琦卻悠閒自在傍若無事，令人不敢想像！而這個國家大事，使得歐陽修有了寫作《晝錦堂記》的時空背景。
其實，《晝錦堂記》內已然暗示了這個大事：「公在至和中，嘗以武康之節，來治於相，乃作『晝錦」之堂於后圃。」「至和」是宋仁宗的年號，依據《宋史》，韓琦於至和二年（1055）因身體狀況不佳，自請調任相州（今河南安陽），而相州正是韓琦的老家，故而對韓而言，確實可稱為「衣錦還家」，而那時的韓琦正在壯年的四十七歲！距他於仁宗康定二年（1041）指揮「好水川」之戰大敗喪師七萬餘人之時，已然經過了十四個年頭了。但那年慘敗退軍，主將任福陣亡，退軍之際數千人嚎於韓之馬首，沿路招魂哭喊的難過景象，令韓琦自己都「掩泣駐馬，不能進」，這一幕在韓琦的心中，一定留下了難以磨滅的印記。
回想仁宗康定元年（1040），三十二歲的韓琦出任陝西的最高軍事統帥，摒棄范仲淹積極防禦的被動思維，力主集中優勢兵力攻打西夏，但「好水川」卻大敗喪師，隨後貶治秦州（今甘肅天水）。為抗擊西夏，宋廷改變軍事部署，將陝西析分為秦鳳、涇原、環慶、鄜延等四路，分屬於四個統帥各自負責經理，但慶曆二年四月，宋軍卻再敗於「定川寨」喪師九千四百餘人，朝廷盱衡情勢，乃於同年十一月招韓琦回任陝西四路經略安撫、招討使，與范仲淹再度一同抗擊西夏，十四年間起起伏伏，經歷過軍事上的挫敗，以及之後慶曆新政的改革失利，卻能於仁宗嘉佑三年出任宰相，英宗即位後又受封為魏國公，實已位極人臣！待神宗即位後，韓琦因反對新法與王安石不合，最後神宗只能尊重韓琦自己的請求，再度出判相州，之後朝廷雖有新任，但韓琦天命終老之年已至，病體難移，終於在自己的出生地相州，劃下了人生精彩的句點。
歐陽修所謂「惴慄流汗，不能措一詞」的景象，當是宋軍敗於西夏時，朝廷上上下下不知當如何應對的實況，而那時的韓琦，顯然能表現出泰山崩於前而巋然不動的定力！方能隨後與范仲淹再度扛起抗擊西夏的大纛，使國境轉危為安。至於韓琦於相州自設「晝錦之堂於後圃」的用意，應該是要為自己的努力做個無愧良心的交代，也想要替相州之人留個戮力從公的榜樣吧。
韓琦自設的「晝錦堂」，因歐陽修的《晝錦堂記》而留名，而《晝錦堂記》的寫作原委，也因朱弁《曲洧舊聞》《歐公晝錦堂記無一字溢美》一篇而顯露於後。如未曾展讀《晝錦堂記》或《歐公晝錦堂記無一字溢美》，我們確實會錯過許多背後的人事曲折與偶然因由。清代王夫之於《宋論˙英宗一》中，對韓琦這樣評價：「三代以還，能此者，唯韓魏公而已」，這是不是溢美之詞，我們雖未親歷其事，卻都可以當一回歐陽修，捫心的給出自己的答案吧。
語謂「稻熟低穗，人熟低聲」，有人「富貴不歸故鄉，如衣錦夜行」，也有人「不以昔人所夸者為榮，而以為戒」，韓琦自設晝錦堂的含意，但求「邦家之光」，而非「閭里之榮」，或許就是最好的教材與示範。
