《三國志》載劉備臨終之際，託孤於諸葛亮，並留遺詔告誡劉禪：「勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人。」劉備的話裡有善惡之分，也有大小之別，但大小如何區分？就算劉禪他真的記住了，又怎麼知道去拿捏那大小的分寸？孔子說：「大德不逾節，小德出入可也！」對於任何人，都難以完美，去苛責那失國的劉禪也無實際意義！劉備在遺詔中承認自己：「德薄」，還特別要劉禪「勿效之」，但怎樣是為「德薄」？又怎樣才算「勿效」？待諸葛下世之後，應該也沒有人再敢於告訴劉禪。
劉備對兒子講這些話，不問可知其原始用意，但劉禪能否擔起國家的重責大任，在史書的贊語中已有答案：「後主任賢相則為循理之君，惑閹豎則為昬闇之后」，身邊的人再怎麼優秀，還是需要君上自己能有所體悟才行，否則又何必要諸葛先生一再地提醒「親賢臣、遠小人」呢？又怎會使諸葛「臨表涕泣，不知所云」呢？然而這位阿斗，看來並不具備足夠的體悟能力，才會留下一句看似高興，實則令人無比痛心的成語：「樂不思蜀」！
《後漢書》載范滂因黨錮之禍而受通緝，收補之前，辭別完母親，回頭對他的兒子說：「吾欲使汝為惡，則惡不可為；使汝為善，則我不為惡。」范滂死前顯然迷惑了，要使孩子學習向善，但自己不做壞事卻厄運臨頭，那向善有什麼用呢？要想使兒子學壞而不受欺負，卻又知道終究不能為惡，為惡必有報應的啊！看來惡不可為，而為善亦僅止於自我之心安而已！范滂第一次入獄時曾對拷問他的王甫說：「古之循善，自求多福；今之循善，身陷大戮。」為善，原本不是件難事，但為善，在世道不清之際，卻很奇怪的是件有風險的事。
明代左光斗，為魏忠賢所誣陷而逮捕入獄，後與楊漣同日死於獄中！光斗就逮時勉勵其弟光先說：「率諸兒讀，勿以我戒，而謂善不可為。」光斗的心中顯然有一把明確的戒尺，因此受冤入獄之前，依然淡定的要求弟弟帶著家族裡的小孩，要繼續讀書，並且還反過來告誡說：「勿以我戒」！善當然不是不可為，而是善卻未必即身而報！左光斗冤死之後，他的哥哥受連坐而死，母親也因刺激過重而殞身，《明史》上說他因此「家族盡破」，而朝廷最後除了給予追封之外，對其後世，竟然也僅僅是「錄其一子」而已，而且不再有其他的細節！
劉備、范滂、左光斗，都在臨死或訣別前，勉勵他人要繼續「為善」，也或許「天道無親，常與善人」，然而也正如司馬遷自己所感受的「天之報施善人，其何如哉？」其實不如何啊！所以才會說：「余甚惑焉，儻所謂天道，是耶？非耶？」！但也正因為不如何，就更不能忘了要繼續為善，否則不具善根，何來善緣？不與人為善，又何來善果呢？只有在不求即身而報的基礎上，善才能夠累積，福才能具臻，而心才能看的開些。畢竟，太多發生的事，都不可預期，但維持住應有的善念，卻絕對是自己可以秉持不移的處事圭臬。
與人為善是原則，擇善固執是信念，當然，也希望終能善始善終，善有善報。
